Om boken: 2021 / Som du vet fick Leo Tolstoy många besökare i Yasnaya Polyana. Journalister, författare, människor som upplever en troskris, nyfikna turister som reste långa sträckor för att träffa vår tids största författare kom till hans legendariska egendom. Många gäster kom från nordeuropeiska länder för att senare berätta om sina intryck i fascinerande reseskildringar och reportage. Tolstoj fick också hundratals brev från Skandinavien och Finland. Samtal med besökare ägde ofta rum kring en stor, bekvämt puffande samovar. De centrala ämnena var förstås Tolstojs verk och modern litteratur, men det fördes också diskussioner om de omvälvningar som Ryssland upplevde, frågor om religion, filosofi, politik och ekonomisk förvaltning diskuterades. Monografin av den berömde finske litteraturkritikern Ben Hellman målar upp ett mångfacetterat porträtt av författaren, radikal kritiker av kyrkan, anarkist, pacifist och vegetarian i samband med dessa möten. Boken är full av livfulla detaljer från Tolstojs dagliga liv, analyserar skälen till att författaren inte tilldelas Nobelpriset i litteratur och Nobels fredspris, och introducerar även läsaren för de oväntade nordeuropeiska prototyperna av romanernas hjältar Krig och fred, Anna Karenina och Uppståndelse. Ben Hellman – slavisk filolog, docent vid Helsingfors universitet.